तिलका मांझी ने वनेचारी नामक स्थान पर अंग्रेजों के खिलाफ लड़ाई शुरू कर दी थी।
अंग्रेजों ने स्थानीय जमींदारों को अपने हाथों में लेकर कर वसूल करने की तैयारी की।
1857 ई. का स्वतंत्रता संग्राम ब्रिटिश शासन के खिलाफ भारतीयों का पहला प्रतिरोध माना जाता है। लेकिन विद्रोह से 72 साल पहले बिहार में सुल्तानगंज के पास तिलकपुर गांव के तिलका मांझी और उनके क्रांतिकारी 1785 ई. में ब्रिटिश शासन के खिलाफ शहीद हो गए थे। इसलिए तिलका मांझी को अंग्रेजों के खिलाफ लड़ने वाला पहला शहीद माना जाता है। तिलका को जबरा हिल के नाम से भी जाना जाता है।
जबकि भारत के विकसित क्षेत्रों के लोगों को अभी तक अंग्रेजों की गुलामी का अनुभव नहीं हुआ था, पहाड़ी क्षेत्र के इस युवक ने इसका स्वाद चखा।आदिवासियों के पहाड़ी क्षेत्र पर पहाड़ी जनजाति के लोगों का शासन था। अंग्रेजों ने स्थानीय जमींदारों को अपने कब्जे में लेकर कर वसूल करने की तैयारी की थी।इस प्रकार, तिलका ने वनेचारी नामक स्थान पर अंग्रेजों के खिलाफ एक झगड़ा शुरू कर दिया। तिलका के नेतृत्व में भागलपुर, सुल्तानगज और दूर-दराज के वन क्षेत्रों के युवक लड़ाई के लिए तैयार थे।
अंग्रेजों ने क्लीवलैंड नाम के एक अधिकारी को संघर्ष जैसी स्थिति को निपटाने के लिए भेजा। तिलकामांजी ने क्लीवलैंड को चुनौती दी जो ब्रिटिश सेना की रणनीति की योजना बना रहा था। तिलका ने 13 जनवरी 1784 को क्लीवलैंड की गोली मारकर हत्या कर दी। क्लीवलैंड की हत्या की खबर सुनकर ब्रिटिश सरकार के अधिकारी घबरा गए।अंग्रेजों ने तिलकमंजी और उनके क्रांतिकारी सहयोगियों को पकड़ने के लिए जाल बिछाना शुरू कर दिया। अंतत: 1785 में तिलका माजी को पकड़कर एक पेड़ से लटका दिया गया। क्रांतिकारी तिलका माजी की याद में भागलपुर में उनकी एक प्रतिमा तैयार की गई है।
