राजस्थान में जैसलमेर शहर से कुछ मील की दूरी पर कुलधरा नाम का एक गांव है जो पिछले 200 सालों से उजाड़ पड़ा है। इस गांव के निवासी 200 साल पहले रातों रात अपना गांव छोड़कर कहीं और चले गए और फिर कभी वापस नहीं आए।
कुलधरा गांव अब पुरातत्व विभाग की निगरानी में है। इस गांव में पालीवाल ब्राह्मण रहते थे। वह गांव की एक युवती से शादी करने जा रहा था, जिसके बारे में कहा जाता है कि वह बेहद खूबसूरत थी। जैसलमेर के दीवान सलीम सिंह को लड़की से प्यार हो गया और उससे शादी करने पर जोर दिया।
स्थानीय किवदंतियों के अनुसार सलीम सिंह एक अत्याचारी था जिसकी क्रूरता के किस्से प्रसिद्ध थे लेकिन कुलधरा के लोगों ने लड़की को सलीम सिंह के साथ जोड़ने से इनकार कर दिया।
सलीम सिंह ने ग्रामीणों को सोचने के लिए कुछ दिन दिए। गांव के लोग जानते थे कि अगर उन्होंने सलीम सिंह की बात नहीं मानी तो गांव में नरसंहार होगा।
कुलधरा के लोगों ने अपनी बेटी और अपने गांव के सम्मान को बचाने के लिए हमेशा के लिए गांव छोड़ने का फैसला कियाऔर रात के सन्नाटे में अपना सारा सामान, मवेशी, अनाज और कपड़े लेकर घर से निकल गए और फिर कभी नहीं लौटे।
जैसलमेर में आज भी सलीम सिंह की हवेली है लेकिन उसे देखने कोई नहीं जाता। कुछ घरों में चूल्हे, बैठने की जगह और बर्तन रखने से ऐसा लगता है जैसे कोई अभी-अभी गया है।
राजस्थान सरकार ने पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए गांव के कुछ घरों का जीर्णोद्धार कराया है। गांव का मंदिर आज भी समय बीतने के साक्षी के रूप में खड़ा है। इस गांव में हर साल हजारों पर्यटक आते हैं। स्थानीय लोग इस गांव का बहुत सम्मान करते हैं।
एक और प्रचलित मान्यता यह है कि जब कुलधरा के लोग इस गांव को छोड़कर जा रहे थे, उस समय उन्होंने श्राप दिया था कि यह गांव कभी नहीं बसेगा। उनके जाने के सैकड़ों साल बाद भी गांव जेसलमेर के रेगिस्तान में वीरान है।
