प्रतिवर्ष 8 मई को मनाया जाने वाला यह दिवस महान मानवतावादी Henry Dunant के जन्मदिवस के रूप में समर्पित है। उनके द्वारा बोया गया करुणा का बीज आज एक विशाल वट वृक्ष के रूप में विकसित हो चुका है, जिसे हम International Red Cross and Red Crescent Movement के नाम से जानते हैं। आज जब विश्व युद्ध, महामारी, प्राकृतिक आपदाओं और सामाजिक विषमताओं जैसी चुनौतियों से जूझ रहा है, तब रेड क्रॉस की भूमिका और भी अधिक प्रासंगिक हो गई है। विशेषकर भारत जैसे विशाल और विविधतापूर्ण देश में।
19वीं शताब्दी के मध्य में घटित Battle of Solferino मानवता के इतिहास में एक निर्णायक मोड़ सिद्ध हुआ। इस भीषण युद्ध में हजारों सैनिक घायल अवस्था में असहाय पड़े थे, पर उनके उपचार और देखभाल की कोई समुचित व्यवस्था उपलब्ध नहीं थी। पीड़ा और उपेक्षा के इस मार्मिक दृश्य ने संवेदनशील मानवतावादी हेनरी ड्यूनां के अंतर्मन को गहराई से झकझोर दिया। उन्होंने स्थानीय नागरिकों के सहयोग से घायलों की सेवा का बीड़ा उठाया और “Tutti fratelli” (हम सब भाई हैं) का मानवीय संदेश दिया। यह केवल एक भावनात्मक प्रतिक्रिया नहीं थी, बल्कि मानवता के सार्वभौमिक बंधुत्व का उद्घोष था।
इसी अनुभव ने उनके भीतर यह दृढ़ संकल्प जगाया कि युद्ध और आपदा की स्थितियों में पीड़ितों की सहायता के लिए एक संगठित और निष्पक्ष व्यवस्था होनी चाहिए। परिणामस्वरूप, 1863 में International Committee of the Red Cross की स्थापना हुई, जिसने आगे चलकर वैश्विक मानवीय आंदोलन का रूप ले लिया।इसके पश्चात 1864 में हुए Geneva Convention के माध्यम से युद्धकाल में भी मानवीय अधिकारों की रक्षा के लिए एक अंतरराष्ट्रीय कानूनी ढांचा तैयार किया गया। यह पहल मानव इतिहास में करुणा को संस्थागत स्वरूप देने की दिशा में एक ऐतिहासिक और क्रांतिकारी कदम सिद्ध हुई। इस प्रकार, सोल्फेरिनो की करुणाजनक भूमि से जन्मा यह विचार आज विश्वव्यापी मानवता, सहानुभूति और सेवा का सशक्त प्रतीक बन चुका है।
इसका उद्देश्य मानव जीवन की रक्षा करना, पीड़ा को कम करना और सम्मानजनक जीवन सुनिश्चित करना है। सहायता प्रदान करते समय किसी भी प्रकार के जाति, धर्म, वर्ग या राष्ट्रीयता के आधार पर भेदभाव नहीं किया जाता। रेड क्रॉस किसी भी राजनीतिक, वैचारिक या सैन्य विवाद में पक्षपात नहीं करता, जिससे उसकी विश्वसनीयता बनी रहती है। यह संगठन अपने निर्णय और कार्य स्वतंत्र रूप से करता है, ताकि उसकी सेवाएं निष्पक्ष और प्रभावी बनी रहें।
रेड क्रॉस का आधार निस्वार्थ सेवा है, जहां स्वयंसेवक बिना किसी लाभ की अपेक्षा के मानवता की सेवा में जुटे रहते हैं। प्रत्येक देश में केवल एक रेड क्रॉस या रेड क्रिसेंट संस्था होती है, जो पूरे देश में समन्वित रूप से कार्य करती है। यह सिद्धांत वैश्विक एकता और सहयोग का प्रतीक है, जहां सभी राष्ट्रीय समितियां समान अधिकार और दायित्व के साथ एक-दूसरे की सहायता करती हैं। ये सभी सिद्धांत मिलकर रेड क्रॉस को एक सशक्त नैतिक आधार प्रदान करते हैं, जो इसे राजनीतिक या व्यक्तिगत स्वार्थों से ऊपर उठाकर मानवता के सर्वोच्च आदर्शों से जोड़ते हैं। यही कारण है कि रेड क्रॉस आज भी विश्वसनीयता, निष्पक्षता और करुणा का वैश्विक प्रतीक बना हुआ है।
